O Dezembro Vermelho é uma campanha nacional voltada para a mobilização na luta contra o vírus HIV, a Aids e outras IST (infecções sexualmente transmissíveis), chamando a atenção para a prevenção, a assistência e a proteção dos direitos das pessoas infectadas com o HIV. As Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST) são causadas por vírus, bactérias ou outros microrganismos. São transmitidas, principalmente, por meio do contato sexual sem o uso de camisinha masculina ou feminina, com uma pessoa que esteja infectada. A transmissão de uma IST pode acontecer também da mãe para a criança durante a gestação, o parto ou a amamentação. O tratamento das pessoas com IST melhora a qualidade de vida e interrompe a cadeia de transmissão dessas infecções.
A AIDS é a doença causada pela infecção do Vírus da Imunodeficiência Humana. Esse vírus ataca o sistema imune, que defende o organismo de doenças, sendo os linfócitos TCD4+ as células mais atingidas. Esse vírus é capaz de alterar o DNA dessa célula e fazer cópias de si mesmo. Após sua multiplicação, ocorre rompimento dos linfócitos em busca de outros para continuar a infecção. Apesar de grande parte da população ter conhecimento do que é a AIDS por causa da pandemia dos anos de 1980, os casos da doença estão em crescimento nos últimos anos em diversos países, incluindo o Brasil.
Ter o HIV não é a mesma coisa que ter AIDS. Há muitos soropositivos que vivem anos sem apresentar sintomas e sem desenvolver a doença. Mas podem transmitir o vírus a outras pessoas pelas relações sexuais desprotegidas, pelo compartilhamento de seringas contaminadas ou de mãe para filho durante a gravidez e a amamentação, quando não tomam as devidas medidas de prevenção. Por isso, é sempre importante fazer o teste e se proteger em todas as situações. As pessoas com HIV têm direito de iniciar o tratamento com os medicamentos antirretrovirais, imediatamente, e, assim, poupar o seu sistema imunológico. Esses medicamentos (coquetel) impedem que o vírus se replique dentro das células T CD4+ e evitam, assim, que a imunidade caia e que a AIDS apareça.
O uso do preservativo (masculino ou feminino) em todas as relações sexuais (orais, anais e vaginais) é o método mais eficaz para evitar a transmissão das IST, do HIV/Aids e das hepatites virais B e C.
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